1.消除一切浪費，追求精益求精

精益生產的特點是消除一切浪費，追求精益求精和不斷改善。去掉生產環節中一切無用的東西，每個工人及其崗位的安排原則是必須增值，撤除一切不增值的崗位。精簡是它的核心，精簡產品開發設計、生產、管理中一切不產生附加值的工作，旨在以最優品質、最低成本和最高效率對市場需求作出最迅速的響應。

2.強調人的作用，發揮人的潛力

精益生產方式把工作任務和責任最大限度地轉移到直接為產品增值的工人身上。而且任務分到小組，由小組內的工人協作承擔。為此，要求工人精通多種工作，減少不直接增值的工人，并加大工人對生產的自主權。當生產線發生故障，工人有權自主決定停機，查找原因，做出決策。小組協同工作使工人工作的范圍擴大，激發了工人對工作的興趣和創新精神，更有利于精益生產的推行。

3.零浪費目標

庫存是"禍根"：高庫存是大量生產方式的特征之一。由于設備運行的不穩定、工序安排的不合理、較高的廢品率和生產的不均衡等原因，常常出現供貨不及時的現象，庫存被看作是必不可少的"緩沖劑"。但精益生產則認為庫存是企業的"禍害"，其主要理由是：①庫存提高了經營的成本；②庫存掩蓋了企業的問題。

生產中的無效勞動和提前進入庫存的過剩勞動都是浪費。為杜絕這些浪費，精益生產方式要求毫不留情地撤掉不直接為產品增值的環節和工作崗位。

4.追求完美，永不滿足

精益生產方式則把"無止境地追求完美"作為經營目標，追求在產品質量、成本和服務方面的不斷完善。這一思想是區別于大量生產方式的重要特征，也是精益生產走向成功的精神動力。準時化生產方式（JIT）和不斷改進流程（CIP）是精益生產追求完美的思想體現。